农村姑娘懂事早，她们很小的时候就自己割草打筐、喂猪喂羊来积攒嫁妆了。你想，她们是怎样心甘情愿、带着憧憬忙活的呀。于是，备嫁就是个漫长又甜蜜的等待过程了。嫁妆可能早就准备好了，它们等啊等啊，终于有一天它们盛装而出，就象一个腼腆又爱笑的姑娘，碰到了开心的事，忍啊忍啊，忍不住了突然大笑起来。这样的喜气有点象云开日出，一下子将那个女孩子收藏了很久的心事坦露出来，喜气洋洋地传遍四里。
很早以前的嫁妆，据说是“灯盆四件”，就是“油灯、脸盆、小方桌和一只锅”这四样物件。物质的极度贫乏，往往会反过来导致我们对它的忽略，当我们今天谈论起过去那些简朴的嫁妆时，会不再去无望地苛求的它数量和价值了；而怀旧更使我们对遥远的人类生活充满温情，那些嫁妆作为物质本身早已不存在了，这使我们只剩下关于它们的传说、只剩下对其意义的回忆和想像。“灯盆四件”是少了些，可它们包含了除了简单的生存、甚至美的追求外，还有一盏灯，它会陪伴那个灰姑娘，照亮她灰暗的生活。
我真正地看到嫁妆，是在七、八年代，那时的主流是“十八条腿”，就是大衣橱、高低橱、大方桌和菜橱每件四条腿，外加一辆自行车两条腿共十八腿。和那个时代社会物质生活水平普遍相差不大一样，这个嫁妆的标准也是统一的，它不算铺张也不算寒碜，差不多是每个人家都能置办的。而到了八十年代，“腿”数增加到了“二十四条”、“三十六条”。同时，这也是一个至少在形式上崇尚知识的时代，于是哪怕那一对新人不读书也没有读书的兴趣，书橱也会被作为一种知识的象征，而无一例外地列入了嫁妆的行列。那时少有汽车，嫁妆都是被平板车拉到男方家的，那天，为了显得气派，每辆平板车只拉一件嫁妆。也就是在这时，“彩礼”也已经成为嫁妆对等的条件了，与“三十六条腿”这一嫁妆级别对等的，是“三转一响红瓦屋”。
嫁妆其实是最美艳的女性物品了，它极具象征意义地暗示着一个女人的一切。它给人许多美丽的幻想，甚至一盏普通的油灯，也会因作为嫁妆，而通灵般地吸附了一个女人作为姑娘时的生活，浸润了她的绿衣红裙、脂腻粉香，使它注定会在某一个洞房里，低眉垂袖，明亮而不刺眼地闪烁着神秘、美丽的光芒。
我的一个朋友给我说过一个她童年时的一段趣事。她说上小学前，父母一直把她放在乡下外婆家。家门口有一棵大槐树和她朝夕相伴。有一天外公带着人来，要把它伐了，为即将出嫁的小姨做嫁妆。她抱着那棵树，哭喊着死活不肯让人动它。她说她无法回忆当时为的什么，只觉得无限伤心。我想像着一个小女孩子，抱着大树哭喊着，以她对世事毫无体察的空白，泪眼婆娑，茫然无助的看着大人哭喊，这使我莫名地柔弱和感动。外公对她说别哭了，他指着边上的一棵小椿树，开玩笑地说“别哭了，这棵树长大了就给你做嫁妆”。然而，若干年后，那棵椿树真的被年事已高的外公伐了，并从乡下远远地拉到了城里，它真的成了她的嫁妆。这使我想起了电影《安娜与国王》里一群王子和公主唱的歌：“我们没有豪华的婚礼，我也没有漂亮的马车迎娶你，可脚踏车上的你，却仍然，如此美丽”。脚踏车是不能带多少嫁妆的，可她是那个家庭的宝贝，他们把她的前身后世完整地交给你，她带来了生长她的那个家庭的无尽爱意，带来了她令人想往的成长故事，从此滋润着你的新的生活。这才是最好的嫁妆啊。
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